<雷尼爾山是華盛頓州車牌的圖像，從西雅圖市區幾乎只要天氣好都能看到這座山雄偉的身影，另一座華盛頓州的名山是Mt. Baker>
Cascades算是美國西岸尤其是PNW(Pacific North West，西北太平洋岸)的重要山脈，有點像台灣的護國神山的意思，這個山脈造成西部幾個州十分迥異的東西氣候區，我在去PNW long stay之前對這些完全一無所知，就只是想爬個雷尼爾山而已 ，然後很多經驗真的都是遇到了再說，例如帳篷差點被強風吹走事件， 後來經歷了許多田野旅行，有點莫名的多爬了幾座Cascade的著名山頭，我果然是行萬里路的不學無術之徒 ，覺得有必要在小格跟大家分享一下，幫後人省點試誤的工夫這樣。
<Cascade range東側由於雨影rain shadow效應、乾空氣沉降變成乾草原或沙漠，與西側多雨潮濕的溫帶針葉林地景迥異，圖為奧瑞岡東部的著名攀岩區Smith Rock>
攀爬Cascade火山群的好玩之處在於山頂展望極佳，而且在攀登途中都可以看到左近的雄偉山頭，事實上只要天氣好從波特蘭就可以看見Mt. Hood尖聳的身影，也因此筆者在攀登雷尼爾之後，隨後也續爬了Adams、Shasta幾座山峰，事實上有的登山客志在收集Cascades的山頭，有的則是喜歡從不同的路線來攀登同一座山，各有所好。
行前準備
雖然大部分的攀登步道設施完善，相關的攀登資料在網路或書籍也容易收集，不過在決定攀爬一座山之前，通常有下列事項必須列入考慮。
攀登季節
PNW區域海拔高於一萬呎的山頭大部分終年覆雪，對來自亞熱帶國家的我們比較陌生，通常最佳的攀登季節落在春末初夏(5月中至7月初)，此時步道覆雪完好，穿著重靴行進比較舒適，氣候也比較穩定，不像冬季攀登需要較高的技術，而且容易有雪崩的危險，而夏季的雪質容易在中午變成雪泥，行進困難，或是造成裸岩，增加落石的危險，此外這也是頗受backcountry的滑雪客歡迎的季節。
<常在Cascade山脈看見的Backcountry滑雪客>
攀登許可
在PNW超過一萬英呎的山峰攀登都需要購買攀登許可Summit pass，像雷尼爾就是貴貴的46鎂(不過效期一年)，然後在山區露營則要申請wilderness permits，不用銭也不保證有營位，這些其實都採良心制，可以在登山口投信封申請，然後有的步道停車要購買USFS NW Forest pass，有人直接買一年的也不貴，其實在國家森林USFS的非高山區域昰可以任意紮營2周的，不會有公務員跑來跟你機機歪歪說危險不准幹嘛幹嘛，購買攀登許可也可以直接到辦公室，不但可以購買地圖，員工還會很好心的跟你解說路線，提供最新的路況資訊，可說是付錢付得很開心。
<攀登Mt Shasta前到山腳下的Shasta City, Forest service的辦公室買攀登許可、問路況、領免費便便袋>
路線選擇
由於Cascade火山群都是獨立山塊，其實攀登山頂有許多路線可供選擇，大部分的南面路線都比較大眾化、較少技術需求，例如筆者本次攀爬雷尼爾便採DC(Disappointment Cleaver)屬於路線較短，橫渡冰河裂隙少的路線，實際上路線的選擇必須依天候、季節、輕裝單攻或紮營、攀爬方式來決定。
<在比較大的山塊如雷尼爾或Shasta，有時會看見這種覆蓋山頂的莢狀雲(lenticular clouds)，是海面的溫暖空氣與冷空氣會合所產生，有時會造成山區極強的風速，也因此攀爬這兩座大山，帳篷的固定動作不能馬虎>
天氣預報
我個人覺得這個山區天氣預報的網站Mountain forescast在美西蠻好用的，有分不同海拔的天氣預報，由於大山塊本身有地型效應、創造自己的氣候系統，所以海拔的分區預測還蠻重要的，差不多出發前2天的預測就可以參考(尤其是夏天的天氣系統比較穩定)，不過現地還是隨時判斷，預估好返程的時間，做好下撤的準備，尤其是起霧的狀況若沒有GPS航跡輔助會十分危險，個人認為登頂這件事有70%的機率是取決於天氣狀況的。
下載GPS航跡與地圖
網路上其實有蠻多免費的航跡可以下載的，然後攀登Cascade火山群的收訊通常很好，所以筆者都直接用手機的導航軟體(如Wikiloc或Oruxmaps)收看跟記錄航跡，行進圖中可以開飛航模式更省電，由於有時後單攻必須摸黑出發，或可能遇到起大霧white out的狀況，建議還是事先下載個航跡比較心安。
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